Één contract, twee sets algemene voorwaarden. Welke prevaleert?

Wat als u uw algemene voorwaarden van toepassing verklaart en uw klant of leverancier de zijne? U stuurt bijvoorbeeld een offerte naar een nieuwe zakelijke klant en zegt in de begeleidend schrijven dat uw algemene voorwaarden er op van toepassing zijn. Uw algemene voorwaarden stuurt u bovendien in bijlage mee. Uw klant stuurt u daarop uw getekende offerte retour, maar zegt in diezelfde bevestiging dat zijn algemene voorwaarden op deze deal van toepassing zijn.

En nu? Zijn beide sets algemene voorwaarden dan op de overeenkomst van toepassing?

Met twee verschillende algemene voorwaarden van toepassing op dezelfde overeenkomst zult u niet ver komen. Er zullen punten genoeg zijn waarop uw voorwaarden inhoudelijk verschillen van die van uw klant. Indien er discussie over ontstaat, zal dus één van beide voorwaarden door de rechter worden afgewezen, maar welke?

De wet (art. 6:225 lid 3 BW) zegt dat de partij die als tweede zijn algemene voorwaarden van toepassing verklaart, de voorwaarden van de eerste partij ook uitdrukkelijk moet afwijzen.

In dit voorbeeld hebt u als eerste uw algemene voorwaarden van toepassing verklaard. Uw zakelijke wederpartij reageerde als tweede met zijn algemene voorwaarden, zonder dat hij uw algemene voorwaarden uitdrukkelijk protesteerde. Daar ging hij de fout in. Conclusie: uw algemene voorwaarden zijn dus van toepassing!

Maar wat als de wederpartij uw algemene voorwaarden wel uitdrukkelijk heeft afgewezen én tegelijkertijd zijn eigen algemene voorwaarden naar voren schuift? Op dit punt moet worden gekeken naar de algemene voorwaarden die de tweede partij stelt. Zijn deze fundamenteel verschillend dan de algemene voorwaarden die u stelde bij uw aanbod? Dan geldt de reactie van uw contractspartij als een nieuw aanbod. U heeft nu de keuze er al dan niet mee in te stemmen.

Protesteert u niet dan is de deal tot stand gekomen overeenkomstig het aanbod dat u deed en overeenkomstig de algemene voorwaarden van de andere partij.